Aufgewachsen im Elendsviertel von Antiochia, träumt die junge Daphne vom Aufstieg zu Macht und Reichtum. Der Zufall führt sie in die Obhut eines römischen Patriziers, der sie sorgfältig erziehen lässt. Will er aus ihr ein Werkzeug zur Beseitigung Neros machen? Daphne gerät in die Wirren des jüdischen Aufstandes gegen Rom und in die blutigen Kämpfe um den Kaiserthron.