Neben Charles Darwin hat der britische Naturforscher und PhilosophAlfred Russel Wallace (1823-1913) einen ebenso bedeutenden Beitragzur Formulierung der Evolutionstheorie geleistet - doch er genosslange nicht die Popularität wie der berühmte Darwin. Die beidenWissenschaftler standen in regem Kontakt, diskutierten über Jahre dienoch offenen Fragen der Evolution und es war Wallace, der Darwinüberzeugte, sein Manuskript über die Entstehung der Arten zu veröffentlichen.Wallace, ein Autodidakt, gilt noch heute als Wegbereiter der Biogeographieund Ökologie. In den Jahren 1848 bis 1852 bereiste er dasAmazonasgebiet, zwei Jahre später brach er für sechs Jahre insMalayische Archipel auf, von wo er über hunderttausend gesammelteund präparierte Tier-Exemplare nach England schickte.Nach seiner Rückkehr arbeitete Wallace in der "Royal GeographicalSociety" als Sekretär. In seinem letzten Lebensabschnitt beschäftigtesich der Naturwissenschaftler mehr und mehr mit gesellschaftlichenund sozialen Fragen.