Bummelstudent Fang hat in Europa reichlich westliche Lebensart gelernt, die er nun nach China importiert. Beim Versuch, erotisch und beruflich Fuß zu fassen, gerät er in die Fallstricke einer Gesellschaft im Übergang, bei der sich traditionelle chinesische und moderne westliche Vorstellungen in tragikomischem Konflikt befinden. Der Klassiker der modernen chinesischen Literatur aus aktuellem Anlass nun wieder auf deutsch. Erstmals 1946 als Fortsetzungsroman in China erschienen und während der Kulturrevolution verboten, erlangte das Buch nach seiner Neuauflage 1980 Weltruhm. Seither gilt dieser brillante, witzige, vor Bildern und Metaphern überbordende Schelmenroman als ein Schlüsselwerk zum Verständnis der chinesischen Gesellschaft.
Wer hier eindringt, sitzt in der Falle: Qian Zhongshu zählt zu den bedeutendsten Literaten der chinesischen Moderne. Jetzt ist sein Roman "Die umzingelte Festung", ein lange verbotenes Schlüsselwerk, in einer neuen Übersetzung zu entdecken.
Qian Zhongshu (1910 bis 1998) gilt als einer der größten chinesischen Literaten der Moderne. Die französische Zeitung "Le Monde" schlug ihn bereits mehrfach für den Nobelpreis vor. Nun bietet sich die Möglichkeit, eines seiner bedeutendsten Werke in einer sehr guten, überarbeiteten Übersetzung von Monika Motsch zu lesen: "Die umzingelte Festung". Der Roman hat eine lange Geschichte: Bereits 1946 erschien er in Fortsetzungen in einer Schanghaier Zeitschrift, 1947 dann erstmals in Buchform. Doch die wechselvolle chinesische Geschichte brachte es mit sich, dass Qian Schreibverbot erhielt. Während der Kulturrevolution wurde er in ein Umerziehungslager gesteckt und seine Werke nicht mehr aufgelegt. Erst im Zuge seiner Rehabilitierung 1976 wurde "Die umzingelte Festung" einer breiten Öffentlichkeit wieder zugänglich. Im Westen wird "Die umzingelte Festung" als bester chinesischer Roman des zwanzigsten Jahrhunderts gepriesen - als Klassiker und Schlüssel zum Verständnis der chinesischen Gesellschaft.
Es ist das Jahr 1937, der zweite Chinesisch-Japanische Krieg ist gerade ausgebrochen, und die japanische Armee rückt nach China vor, als der 27 Jahre alte Fang Hongjian von seinem Auslandsstudium nach China zurückkehrt. Aus traditionellem Elternhaus stammend, wurde Fang von seinem Vater hinaus in die Welt geschickt, auf dass der Sprössling europäische Doktorwürden erlange. Der genoss in Paris, London und Berlin allerdings mehr das süße Leben, denn sich ernsthaften Studien zu widmen. Die eigene Schmach vor Augen, kauft er sich einen Doktortitel.
Fang ist bei seiner Rückkehr nach China voller Erwartungen: Mit seinen Auslandserfahrungen wähnt er sich auf direktem Weg in die chinesische Elite, doch der näher rückende Krieg treibt Fang ins Landesinnere - in die Provinz, wo China noch unberührt von äußeren Einflüssen ist. Die Reise entwickelt sich für Fang zu einem schmerzhaften Niedergang in Etappen. Privat durchlebt er erotische Enttäuschungen, und auch seiner beruflichen Karriere ist kein besseres Schicksal vergönnt.
Die Irrungen und Wirrungen des so unheldischen Helden bilden den Haupthandlungsstrang des Romans. Zurück in der Heimat, wirkt Fang wie ein Getriebener. Er ist zwischen die Welten geraten, verheddert sich ein ums andere Mal zwischen den traditionellen chinesischen Gepflogenheiten und seinem eigenen Anspruch, europäische Modernität zu verkörpern. Doch Fang, der herrliche Nichtsnutz, ist nicht auf den Mund gefallen. Er entwindet sich den peinlichen Situationen und bleibt bei all seinen Verfehlungen ungemein sympathisch.
"Die umzingelte Festung" zeichnet ein Porträt der chinesischen Gesellschaft im Umbruch. Es ist ein Hin und Her, ein Lavieren zwischen Tradition und Moderne, zwischen China und dem europäischen Ausland. Doch Qian beschwört kein Zusammenstoßen, nicht den heutzutage allzu häufig zitierten "Kampf der Kulturen". Die Figuren vollziehen vielmehr einen Drahtseilakt zwischen chinesischer Tradition und europäischer Moderne, es ist ein ständiges Ausbalancieren.
Selbst der Titel spiegelt die chinesisch-europäische Melange wider: Aus chinesischer Sicht ist die umzingelte Festung das eigene Land, belagert von japanischen Aggressoren, die das Land bestürmen. Der europäische Blick jedoch erkennt im Titel zuallererst Montaignes Metapher, die Ehe gleiche einer "forteresse assiégée", in die die Belagerer hinein- und die Eingeschlossenen hinauswollen.
So ergeht es auch Fang, seine Ehe entwickelt sich zur postulierten "umzingelten Festung" - von außen schön und erstrebenswert. Fang will hinein, entwickelt Gefühle aber nur für Frauen, die ihm mit Ignoranz und Überheblichkeit begegnen. Dann beginnt er, um ihre Aufmerksamkeit zu werben, sie zu belagern. Endlich in die Ehe-Festung eingedrungen, fühlt er sich eingeschlossen. Doch Fang sieht das so: "Während, ganz abgesehen von Eltern und Brüdern, sogar Freunde die Beziehungen abbrechen und Bedienstete streiken, gleicht die eigene Frau dem großen Windsack in Homers Epos, der alle Stürme in sich aufnimmt - denn eine Scheidung ist nicht leicht." Die "umzingelte Festung" entwickelt sich so zum Symbol für das gesamte Leben - beruflich und privat. Dinge, die er begehrt, nach denen er mit all seiner Energie strebt, werden just im Moment des Besitzens fade und schal.
Qian hat "Die umzingelte Festung" nicht aus einem speziellen politischen Blickwinkel heraus geschrieben. Der frühere Vorwurf, er übergehe den japanischen Angriff mit Nonchalance und untergrabe so die Moral der chinesischen Jugend gegen den Aggressor, ist aus heutiger Sicht dem Roman sehr zuträglich. Weder der japanische Angriff, bis heute Ursache zahlreicher Ressentiments, noch die Dichotomie zwischen chinesischer Tradition und europäischer Moderne werden bewertet.
Die Handlung des Romans ist überschaubar. Doch ist er zugleich gespickt mit unzähligen witzigen, exquisiten Metaphern. Qian Zhongshu, bekannt für sein fotografisches Gedächtnis, schöpft dabei aus dem Fundus der Weltliteratur. Er selbst erlangte in Oxford akademische Würden und unterrichtete später in Kunming, Schanghai und Peking westliche Literatur. Die moderne chinesische Literatur hat zahlreiche Diamanten in ihrer Schatulle: Qian Zhongshus "Umzingelte Festung" ist ohne Zweifel einer der schöneren.
MICHAEL MÜLLER
Qian Zhongshu: "Die umzingelte Festung". Roman. Aus dem Chinesischen von Monika Motsch und Jerome Shih. Verlag Schirmer Graf, München 2008. 542 S., geb., 25,80 [Euro].
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Perlentaucher-Notiz zur F.A.Z.-Rezension
Michael Müller stellt uns Qian Zhongshu als bedeutendsten Schriftsteller der chinesischen Moderne vor und preist seinen 1946 zunächst in Fortsetzungen erschienenen und nun in einer überarbeiteten Übersetzung vorliegenden Roman "Die umzingelte Festung" als eines seiner wichtigsten Bücher. Darin schildert der Autor das Schicksal des Taugenichts Fang, der mit einem gekauften Doktortitel aus dem westlichen Ausland 1937 zu Beginn des zweiten Chinesisch-Japanischen Krieges in seine Heimat zurückkehrt und dort eine Reihe von privaten und beruflichen Rückschlägen hinnehmen muss. Der Titel knüpft nicht nur an Montaignes Bild der Ehe an, die für den Außenstehenden erstrebenswert ist, und für den Verheirateten zum Gefängnis wird. Man brachte die "umzingelte Festung" in China natürlich auch mit der japanischen Bedrohung in Verbindung. Im Roman aber wird die Metapher zum "Symbol für das gesamte Leben", wie der Rezensent erklärt. Dass Zhongshu mit dem Buch nicht politische Stellung bezog, wurde dem lange verbotenen, im Umerziehungslager internierten und erst 1976 rehabilitierten Autor als moralische Verderbung der chinesischen Jugend angelastet, heute macht dieser Umstand den Roman umso lesenswerter, meint Müller.
© Perlentaucher Medien GmbH
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