San Francisco, 1849: Während des Goldrausches machen sich Jacob Van Buren und seine drei Kinder auf den Weg nach Kalifornien. Als das Familienoberhaupt die strapaziöse Überfahrt nicht übersteht, sind die Geschwister plötzlich auf sich allein gestellt.Obwohl San Francisco eine Stadt des Lasters ist, versucht Rachel, ihre beiden jüngeren Geschwister anständig zu erziehen. Doch je länger ihr Aufenthalt dort dauert, desto schwerer fällt es, sich nicht dem Lebensstil aller anderen anzupassen. Und zu allem Überfluss muss sich Rachel eingestehen, dass sie ihr Herz schon lange an den gutaussehenden Spieler Johnny Parker verloren hat