In vorliegender Arbeit werden die verschiedenen Vertonungen Johann Wolfgang von Goethes Mignon-Liedes "Nur wer die Sehnsucht kennt" aus dem Bildungsroman "Wilhelm Meisters Lehrjahre" analysiert und gegenübergestellt. Auch die jeweilige Beziehung vom Komponisten zum Dichter wird beleuchtet. Die Vertonungen ein und desselben Textes durch die Komponisten Carl Friedrich Zelter, Ludwig van Beethoven, Franz Schubert (welcher die wohl berühmteste Fassung geschrieben hat), Robert Schumann, Peter Iljitsch Tschaikowski und Hugo Wolf zeigen auch sehr deutlich die Entwicklung der Gattung "Lied" von der Klassik bis hin zur Spätromantik.