Die Weisheit der Wüstenväter war Ergebnis ihrer Suche nach innerer Erleuchtung, Ausdruck authentischer, im Alltag gelebter Spiritualität und Protest gegen die ersten Formen einer geist-tötenden Institutionalisierung des Christentums. Merton, selbst Mystiker, hat die schönsten Sprüche, Anekdoten und Lehrgeschichten dieser "Zen-Meister" christlicher Prägung aus den alten Quellen zusammengestellt und in eine moderne Sprache übertragen.