Das Gefängnis ist Gegenstand zahlreicher soziologischer Untersuchungen zu einer Vielzahl von Themen. Einige Forscher analysieren den Platz des Gefängnisses in der Gesellschaft, oft mit einem sehr kritischen Blick (Baker, 2004; Brossat, 2001; Foucault, 1975; Wacquant 1999). Andere konzentrieren sich auf das Gefängnis selbst, entweder auf eine allgemeinere Weise (Combessie, 2009; Faugeron & all, 1996; Vacheret & Lemire, 2007), oder aus einem bestimmten intramuralen Blickwinkel auf das Leben der Gefangenen, wie z. B. Gefängnisarbeit (Auvergon & Guillemain, 2008), Gefängnispflege (Milly, 2001), ihre Sexualität und Intimität (Cardon, 1999; Welzer-Lang & all., 1996), ihren Status als Frauen (Rostaing, 1997), den Lauf der Zeit (Cohen & Taylor, 1974), und so weiter.