Die Bewegggründe der Wikingerzüge sind vielfältiger Art. Neben Armut, Landnot, Überbevölkerung und Verelendung waren es auch der den Nordmännern im Erbgut liegende Tatendrang, die Freude an Kampf und Abenteuer, an Entdeckungsfahrten und Tatenruhm. Vor allem waren es politische und religiöse Beweggründe: Die Wikingerzüge, die 750 einsetzten, waren eine Gegenbewegung des nordgermanischen Heidentums gegen die Unterwerfung und gewaltsame Bekehrung Niedersachsens durch den Frankenkönig Karl.