Eine Klärung der Kritik an Mannheim, die in der Kritischen Theorie vor allem Horkheimers und Adornos geübt worden ist, zeigt, dass die Frankfurter Schule den Masstab dieser Kritik, Karl Marx, in eigenen Problemlösungen verfehlt. Dabei stösst sie dann nicht selten auf Kategorien und Aporien der Art, die sie bei dem Wissenssoziologen noch als Ausdruck verfehlten bürgerlichen Denkens gebrandmarkt hat. Die direkte Konfrontation mit Mannheim schliesslich unterstreicht das Votum: die Kritik an ihm überzieht, ja geht vorbei, die Wissenssoziologie selbst erweist sich als zeitgemässer Theoriebeitrag.