Städte beherbergen bereits mehr als die Hälfte der Menschheit und erscheinen mehr denn je als janusköpfige Realitäten, als die besten und schlimmsten Orte, verletzlich, aber immer noch voller Hoffnung und Willen, auf dem Weg zu einer nachhaltigen Entwicklung voranzuschreiten. Der Kampf um nachhaltige Entwicklung wird in den Städten (oder wegen der Städte) gewonnen oder verloren werden. Der erste Grund ist einfach ihre schiere Größe, diese außergewöhnliche Konzentration von Menschen und Aktivitäten. Darüber hinaus sind Städte die einzigen Orte, an denen Menschen und Ressourcen an einem Punkt zusammenkommen, jenseits dessen Synergieeffekte wichtiger werden als nur additive. Städte fördern auch offene Demokratien und bringen Modelle hervor, die in der Welt verbreitet werden. Das Buch bietet einen 360 Blick auf die Herausforderungen, vor denen Städte in Bezug auf Wachstum und Wettbewerbsfähigkeit, Regierungsführung, Nachhaltigkeit, soziale Eingliederung, Wissenschaft, Kultur und Kunst, städtische Renaissance und Planung stehen, und zeigt innovative Antworten von Pionierstädten auf.