Howard Gardner hat eine Reihe von Führungspersönlichkeiten aus den unterschiedlichsten Bereichen, aus Wissenschaft, Politik, Kirche und Management, herausgegriffen, und anhand ihrer Lebens- und Wirkungsgeschichte eine Typologie der Führungspersönlichkeiten erarbeitet. Ihm ging es darum, herauszufinden, was Menschen zu Führern macht, wodurch sie sich von anderen abheben und was ihnen wiederum gemeinsam ist.