Il libro affronta il rapporto tra diritto penale e diritti fondamentali dalla prospettiva del principio di proporzionalità. Va sottolineato, tuttavia, che l'attenzione data a questo principio si concentra su una delle sue "facce", ovvero il principio del divieto di tutela insufficiente. Il testo si occupa anche del cosiddetto garantismo, affrontando non solo il suo lato negativo, più conosciuto e talvolta considerato come l'unico, ma anche il suo lato positivo, meno diffuso, ma la cui applicazione si sta rafforzando nella dottrina e nella giurisprudenza brasiliana.