Da quando Platone scrisse la Repubblica, le questioni di politica e di diritto sono diventate problemi comuni a tutte le società. Non c'è da stupirsi che, per le sue discussioni, siano stati proposti diversi modelli per spiegare ciò che consideriamo giusto, buono o corretto in termini di ruolo dello Stato nei confronti dei suoi cittadini. Questi modelli, siano essi utilitaristici, liberali, egualitari, teorici della virtù o comunitari, cercano di affrontare i problemi politici suggerendo diversi punti di partenza, e questi punti sono tanto diversi quanto i loro modelli teorici. Di fronte a questa realtà, l'autore cercherà di delucidare in modo chiaro e preciso alcune delle principali discussioni teoriche della filosofia politica e del diritto.