Il primo capitolo presenta una sinossi delle disabilità dello sviluppo (DD); esamina la storia, la prevalenza, le cause, le manifestazioni, le opzioni di trattamento e le sfide affrontate dai genitori e dai loro figli con DD, in particolare l'autismo. Il capitolo due descrive le quattro categorie di DD, presenta la storia del disturbo dello spettro autistico (ASD), i fattori di rischio, le manifestazioni comuni e i criteri diagnostici per l'ASD come stabilito dal Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, quarta edizione, testo riveduto (DSM-IV-TR) e DSM-V. Il capitolo tre descrive il processo di valutazione per diagnosticare i DD, i vari strumenti diagnostici per l'autismo e le migliori pratiche diagnostiche. Il capitolo quattro spiega i diversi modi di fornire supporto ai bambini con DD per soddisfare i bisogni unici di ogni individuo. Il capitolo cinque discute il processo per lo sviluppo e l'attuazione di un piano individuale per soddisfare le esigenze educative uniche di un bambino con DD, in particolare l'autismo. Il capitolo sei presenta i fattori culturali e linguistici che influenzano il punto di vista delle persone sui DD e fornisce linee guida per lavorare con le famiglie di persone con autismo e altre disabilità dello sviluppo.