Negli ultimi decenni, la comunità internazionale è diventata sempre più allarmata dai disastri che, colpendo concentrazioni sempre maggiori di persone, tendono a essere sempre più distruttivi. Uragani, terremoti, inondazioni, mareggiate, fulmini, siccità e incendi boschivi continuano a flagellare l'umanità. Le catastrofi naturali sono state e continueranno a essere una grande minaccia per lo sviluppo sostenibile, poiché le risorse per lo sviluppo vanno perse quando un disastro cancella i risultati di un investimento. Un'ulteriore perdita di risorse si verifica in seguito al calo della produzione di beni e servizi.