Dividenden gelten als eine der wichtigsten Finanzentscheidungen von Unternehmen, die oft mit der Investitions- und Finanzierungspolitik verbunden sind. Theorien wie Agency, asymmetrische Information und Signale oder Steuereffekte haben insbesondere theoretische Argumente und finanzielle Determinanten zur Erklärung der Höhe der von Unternehmen ausgeschütteten Gewinne beigetragen. Aber auch das Stadium des Lebenszyklus, in dem sich das Unternehmen befindet, und die damit verbundenen Geschäftsmerkmale können die Dividendenpolitik bestimmen. Dieser erste Teil der Arbeit (Band I) stützt sich auf die in diesem Bereich durchgeführte Literaturrecherche und dient als Grundlage für die empirische Studie in Teil 2, die sich auf europäische Unternehmen bezieht.