Die Desoxyribonukleinsäure (DNA) ist der universelle Bauplan für das Leben auf der Erde. Es wird geschätzt, dass eine durchschnittliche Säugetierzelle zehn- bis hunderttausend DNA-Läsionen aufweisen kann. DNA-Schäden spielen eine wichtige Rolle bei der Mutagenese, der Karzinogenese und der Alterung. Eine gründliche Kenntnis der Arten und der Prävalenz endogener DNA-Schäden ist daher für das Verständnis der Wechselwirkungen endogener Prozesse mit exogenen Stoffen und des Einflusses endogener Schäden auf die Entstehung von Krebs und anderen Krankheiten unerlässlich.