A dinâmica da sociedade contemporânea, no espaço rural, apresenta uma série de mudanças em relação àqueles espaços agrícolas de algumas décadas anteriores. Em face dessa conjuntura, o objetivo do trabalho consiste em analisar o processo histórico de formação econômica do município de Horizontina-RS, visando as motivações da queda de importância da produção agrícola como atividade econômica, desde o trabalho até a renda da população do espaço rural. Os resultados demonstraram alterações na quantidade e no perfil de ocupantes do espaço rural horizontinense, essa última dada sobretudo em virtude das ocupações de tais atores, realidade que reestruturaram a configuração espacial, bem como os processos ali vigentes.