Esta pesquisa teve como enfoque elucidar a percepção de médicos intensivistas e enfermeiros alocados em uma unidade de terapia intensiva adulto do interior do Rio Grande do Sul sobre a doação de órgãos. Constituiu-se num estudo descritivo-exploratório, a partir de entrevistas semiestruturadas individuais e de análise de conteúdo temático. A morte foi um tema recorrente nas entrevistas, já que seu diagnóstico é pré-requisito para o transplante. A carência de recursos estruturais e de profissionais, assim como a descontinuidade do processo devido à comunicação falha entre equipes frustrou a prática dos profissionais. A ideia de doação surgiu influenciada pela noção de morte, representada pelos profissionais como a parada cardiorrespiratória. O diagnóstico de morte encefálica foi apresentado como sinônimo de início do processo de morrer, que destoou do significado de óbito: morte e óbito não apareceram como sinônimos, e sim como fenômenos consecutivos. O estudo e o treinamento sobreo assunto figuraram como importantes para qualificar a prática dos profissionais, tanto quanto o diálogo e o confronto das ambiguidades presentes na consideração da morte e da doação de órgãos.