Hasta la fecha, se han descubierto aproximadamente 500 componentes naturales del cáñamo (nombre en latín: cannabis sativa L.). La mayoría de estos químicos también se encuentran en muchas otras plantas y animales, aunque sus efectos farmacológicos son generalmente débiles o inexistentes. Entre los elementos que componen la planta de cannabis se encuentran aminoácidos, proteínas (albúmina), azúcares, terpenos, cannabinoides, flavonoides, vitaminas, hidrocarburos, alcaloides, aldehídos, cetonas, ácidos grasos, pigmentos y muchas otras familias de sustancias. Casi 120 de estos compuestos pertenecen solo a la familia de los terpenos, más comúnmente conocidos como aceites esenciales. Cada planta, tomada individualmente, contiene solo una parte de todas estas 500 moléculas naturales, en particular según su variedad. El esquema estructural básico del ácido perrottetiténico, cuyos efectos farmacológicos en humanos aún no se conocen, es muy similar al del delta-9-THC. Hasta la fecha, se han identificado aproximadamente 75 tipos de cannabinoides.