Al centro dei dibattiti di questo libro c'è il tema dello sviluppo. Nel corso degli anni, gli operatori dello sviluppo hanno assunto che lo sviluppo nazionale si traduce automaticamente in una maggiore libertà per le donne, e quindi porta alla parità tra i sessi. L'altro presupposto è stato che l'istruzione superiore emancipa le donne dalle oppressioni patriarcali. Guardando le esperienze delle donne nell'istruzione superiore sia in Irlanda che in Uganda, questo libro fornisce un quadro reale dell'impatto dello sviluppo nazionale e dell'istruzione superiore sulla vita delle donne.