L'hypo et l'hyperthyroïdie subcliniques sont des maladies asymptomatiques de la glande thyroïde qui ne peuvent être détectées qu'au moyen de tests de laboratoire. Les changements sont observés sur les niveaux plasmatiques des hormones thyroïdiennes. L'incidence des maladies subcliniques de la glande thyroïde varie selon les populations et, pour l'hypothyroïdie subclinique, elle est de 3 à 15 %, et pour l'hyperthyroïdie subclinique, de 3 à 10 %, avec une incidence plus élevée associée à l'augmentation de l'âge, au sexe féminin et à un état iodé sous-optimal. Le risque de progression de l'hypothyroïdie subclinique à l'hypothyroïdie manifeste est d'environ 2 à 6 % par an ; le risque est plus élevé chez les femmes que chez les hommes et chez les personnes ayant des taux de thyrotropine plus élevés, celles ayant des taux plus élevés d'anticorps contre la peroxydase thyroïdienne et celles ayant des taux de T4 libre faibles et normaux.