Daniel Savage ist Richter Ihrer Majestät - und ein notorischer Lügner: Seine vielen Affären hat der Schürzenjäger stets vor der Familie geheim gehalten. Nun aber hat er Frieden mit seiner Frau Hilary geschlossen. Doch die Stimmen aus seinem abgelegten Doppelleben wollen nicht verstummen. Eines Tages wird er von den Brüdern seiner koreanischen Exgeliebten zusammengeschlagen, und sein unaufhaltsamer Abstieg beginnt ....
Identitäten, aufgelöst wie Aspirin in Sodawasser: In seinem neuen Roman "Doppelleben" erzählt Tim Parks von der Unüberschaubarkeit der Sünden
Kleine Sünden bestraft der liebe Gott bekanntlich sofort. Aber was ist mit den großen? Macht es überhaupt einen Unterschied, ob man seine Frau in zwanzig Ehejahren ein einziges Mal, zehnmal oder in Hunderten von Affären und One-night-stands betrügt? Und macht es die Sache besser, wenn man schließlich immerhin einen Teil der Wahrheit preisgibt? Läßt sich Betrug ab einem gewissen Grad überhaupt noch steigern?
In Tim Parks' letztem Roman, "Schicksal" (2001), brach das Verhängnis am Ende eines munter dahinplätschernden, ellenlangen ersten Satzes so unvermittelt über den Leser herein wie sich eine Raubkatze vom Ast fallen läßt. Ein Anruf informiert den Journalisten Christopher Burton vom Selbstmord seines Sohns. Doch damit nicht genug: "Es gibt keinen Grund mehr, sagte ich mir, schockiert von der Klarheit und Schärfe dieser jähen Erkenntnis und unter Umgehung all jener Gefühle, die man bei einem derartigen Verlust im ersten Moment erwarten würde, keinen einzigen Grund, warum du und deine Frau noch zusammenbleiben solltet, jetzt wo euer Sohn tot ist." Auch in "Doppelleben", dem neuen Roman des Briten, steht eine Ehe auf dem Spiel, doch diesmal ist ein Todesfall nicht der Auslöser, sondern das Ende vieler Probleme, und birgt unverhofft neue Perspektiven für den fragwürdigen Helden.
Daniel Savage weiß um die Wirkung von Oberflächen, hat ihm seine dunkle Haut doch bei einer steilen Karriere eher geholfen als geschadet. Schon der Vater zieht das charmante Adoptivkind brasilianischer Herkunft dem schwerfälligen leiblichen Sohn vor. Daniel wird betont englisch: Er besucht das angesehene Internat Rugby, studiert in Oxford, hat einen makellosen Akzent. Sein Ehrgeiz und die für seine Vorgesetzten politisch korrekte Annehmlichkeit, einen Dunkelhäutigen befördern zu können, tun ein übriges. Als wir ihm begegnen, ist Daniel gerade zum Richter am Crown Court einer namenlosen englischen Kleinstadt ernannt worden, wo er selbst in Fällen mit rassistischen Konnotationen unparteiische Strenge beweist. Richter Savage steht im Zenit seiner Laufbahn, besitzt alle Attribute eines erfolgreichen, gefestigten Lebens: Seine Frau Hilary ist Pianistin und Klavierlehrerin, die Kinder Tom und Sarah sind kurz davor, die Schule zu beenden. Just hat Daniel der Familie endlich ein Haus kaufen können, inklusive marmornem Kamin und einem gediegenen Steinway-Konzertflügel. Zwar hat Hilary einmal von seiner Untreue erfahren, die daraus resultierende Ehekrise ist jedoch beigelegt; der Umzug in das neue Domizil besiegelt den Pakt, Vergangenes ruhen zu lassen. Es scheint die Zeit gekommen, reinen Tisch zu machen, sich auf das Alter vorzubereiten, mit den Affären aufzuhören und das gute Gewissen, das bei einem Richter vorausgesetzt wird, nicht mehr nur vorzutäuschen.
Denn Daniel ist ein notorischer Fremdgeher. Während der typische Engländer nachmittags Tee trinkt, schreitet Daniel zur Tat - mit Anwältinnen, Sekretärinnen, weiblichen Geschworenen. Was die Sache kompliziert, ist perverserweise just Daniels Anständigkeit, der Wunsch, fortan den Gentleman zu geben. Nur so ist auch zu erklären, daß er sich bereit erklärt, die Koreanerin Minnie zu treffen, eine ehemalige Geliebte, die ihn am Telefon um Hilfe anfleht. Daniel ist nicht religiös, lebt aber aufgrund seines Berufs in der diffusen Erwartung, daß jeder irgendwann für seine Fehltritte büßen muß - auf Erden. Und so steht er im Geiste selbst dauernd vor Gericht, als sein eigener Angeklagter, der seltsamerweise nicht einmal versucht, sich zu verteidigen. Als er von Minnies Brüdern zusammengeschlagen wird, weil sie ihn für einen Zuhälter oder Schlimmeres halten, gehen alle anderen - seine Frau, die Polizei, die Presse - davon aus, daß es sich um einen Denkzettel für ein besonders hartes Urteil handelt. Doch anstatt sich erleichtert dem Schein zu fügen, sieht Daniel sich immer mehr verfolgt von den Geistern, die er rief. Während er vor Gericht über die Notwendigkeit von Familien philosophiert, findet er zuhause keinen Zugang mehr zu seiner Tochter. Die Frau seines besten Freundes sucht ihn zu verführen, nur um ihn anschließend bei Hilary anzuschwärzen. Seine mühsam errichtete Identität löst sich auf "wie ein Aspirin in Sodawasser". Wie unter Zwang betreibt der zufällige Held nun die eigene Demontage, eine Übersprungshandlung folgt auf die andere. Schließlich gesteht Daniel dem Inspektor die Wahrheit - und muß feststellen, daß der schöne Schein des Status quo selbst für die Polizei bequemer ist als seine Aussage. Der Zynismus hat gesiegt.
Tim Parks hat sich stets für die Prägung der Persönlichkeit durch die Umgebung interessiert. In den vorangegangenen neun Romanen war seine Lieblingskonstellation eindeutig der Brite in Italien - wohl auch, weil diese ihm selbst vertraut ist. Parks, 1954 in Manchester geboren, lebt seit über zwanzig Jahren in Italien, wo er an der Mailänder Universität lehrt, italienische Autoren wie Calvino, Tabucchi und Moravia ins Englische übersetzt und Bücher schreibt. Mit "Doppelleben" ist er thematisch ganz in seine Heimat zurückgekehrt und entwirft als Daniel Savage den Charakter eines Außenseiters, der sich trotz perfekter Integration auf die Robustheit seiner Identität nicht verlassen kann - wobei die Vermutung naheliegt, daß der Name "Savage", was im Englischen soviel wie primitiv, unzivilisiert und wild bedeutet, auch eine Anspielung enthält. Der Roman, eine geschickte und unterhaltsame, doch keineswegs leichtgewichtige Melange aus tiefschwarzer Gesellschaftskomödie, Familienroman und Thriller, beschreibt eine Stadt, wie es sie nicht nur in Großbritannien geben mag, in der das Nebeneinander der Kulturen Unbehagen erzeugt. Und er schildert eine Gesellschaft, in der sich das Private längst nicht mehr vom Öffentlichen trennen läßt.
Für dieses aktuelle Thema hat Parks, ohnehin ein eher prosaischer als poetischer Autor, eine passende Form gefunden, in der Handlung, Reflexion und wörtliche Rede nahtlos ineinanderübergehen. Der elegante Wortfluß des Originals wird im Deutschen allerdings durch Patzer der Übersetzung gestört. Da "besteigt" Daniel dann etwa sein Auto, das mit "Stundenkilometern pro Stunde" fährt. Die geschickte Verflechtung von Geschehen und Bewußtseinsstrom in "Schicksal" hatte Parks bereits den übersteigerten Vergleich mit Thomas Bernhard eingetragen. Auch hier besticht die gezielte Langsamkeit jener Passagen, in denen die Gedanken des Protagonisten kaum mit den Ereignissen Schritt halten können. "Es ist vollbracht, dachte er. Aus und vorbei. Wenn ich erst einmal allein bin, habe ich es nicht länger nötig, mich von den Geheimnissen der Menschen um mich herum quälen zu lassen, von ihren Bedürfnissen und der Art ihrer möglichen Beziehung zu mir. Arbeiten und, wenn es sich ergibt, eine kleine Affäre."
Die Wucht jedoch bezieht der Roman aus dem psychologischen, wenn nicht gar psychopathologischen Porträt seiner Hauptfigur, des Richters, der darauf wartet, selbst gerichtet zu werden, und kein mildes Urteil akzeptieren kann. Es zu fällen, überläßt Parks dem Leser. Zwar "gibt es kein Leben ohne Doppelleben. Und doch hat man irgendwann genug davon." Daniel Savage erfährt, daß nicht jeder damit aufhören kann.
Tim Parks: "Doppelleben". Roman. Aus dem Englischen übersetzt von Michael Schulte. Verlag Antje Kunstmann, München 2003. 440 S., geb., 24,90 [Euro].
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"Wunderbar erzählt im Stil von Philip Roth."
(Elke Heidenreich in: Lesen!)
"Tim Parks ist ein glänzender Beobachter des modernen Lebens."
(Marcel Reich-Ranicki)
"Ein Psychodrama über einen Mann, den die Sünden der Vergangenheit mit Gewalt einholen, und ein Psychothriller vom Feinsten."
(Focus)
(Elke Heidenreich in: Lesen!)
"Tim Parks ist ein glänzender Beobachter des modernen Lebens."
(Marcel Reich-Ranicki)
"Ein Psychodrama über einen Mann, den die Sünden der Vergangenheit mit Gewalt einholen, und ein Psychothriller vom Feinsten."
(Focus)