Was passiert, wenn ein pfiffiger Wichtel einen alten Baumstamm mit seiner Zauberspritze besprüht? Er verwandelt sich in einen quicklebendigen Baumdrachen und fliegt mit den Kindern Kaj und Kajsa ins Land Es-war-einmal. Ein sagenhaftes Abenteuer mit Drachenkämpfen, Rittern, entführten Prinzessinnen und wochenlangen Hochzeitsfeiern beginnt - bis sich irgendwann die bange Frage nach einer Reisemöglichkeit zurück nach Hause stellt. Zum Glück weiß der schlaue Wichtel auch hier Rat, und die Geschichte nimmt ein gutes Ende.
Kleine Mädchen lieben Geschichten mit Prinzessinnen, Feen und Wichteln, und dieses Bedürfnis ist für viele moderne Mütter eine große Herausforderung, denn viele der neueren Bilderbücher zu diesem Thema entsprechen nicht wirklich ihrem Geschmack. Vielleicht ist das historische Bilderbuch deshalb ein guter Kompromiss: Kinderaugen dürfen hemmungslos strahlen, und die vorlesenden Mütter können für sich auf die Kunstgeschichte verweisen. Elsa Beskow gehört zu den Großen der Bilderbuchkunst. Schon unsere Großmütter liebten dieses Märchen, das 1923 zum ersten Mal in Schweden erschien. Es ist eine gute Idee, dieses Buch für die Kinder von heute neu aufzulegen, denn darin findet sich alles, was sie unter einer spannenden Geschichte verstehen: ein Stück Holz, das sich in einen Drachen verwandelt, auf dessen Rücken man ins Land der Märchen fliegen kann; ein alter Regenschirm, der als Flügel beste Dienste leistet; eine Prinzessin und ein Ritter, die von einem bösen Troll gefangen gehalten werden, bewacht von einem bösen Drachen; ein kleines Mädchen und ein kleiner Bub mit jeweils reinem Herzen, die natürlich die Gefangenen befreien wollen: und natürlich jede Menge Kobolde und Wichtel, Königinnen und Könige, die helfen oder denen geholfen werden muss... Also ein rundum herrlicher Ausflug in die Phantasie und ein beglückendes Nach-Hause-Kommen, geschmückt mit den Goldkronen der Königskinder, die in einem morschen Baumstamm einen freundlichen Drachen sehen können, der ihnen ermöglicht, das Märchenland zu finden. Gabriele Hoffmann (Leanders Leseladen, Heidelberg)