Der Westfälische Friede von 1648 gilt zu Recht als ein Meisterwerk der europäischen Diplomatie. Er beendete den Dreißigjährigen Krieg und stellte die politischen , konfessionellen, rechtlichen und wirtschaftlichen Verhältnisse in Deutschland und weiten Teilen Europas auf dauerhaft wirksame Grundlagen. Diese Dokumentation fruchtbarer Forschungsarbeit bietet eine umfassende Behandlung des Gegenstandes. Alle wesentlichen Aspekte der Zeit von 1618 bis 1648 kommen zur Sprache, und die Entwicklungslinien zwischen der Welt des 17. Jahrhunderts und den politischen Herausforderungen der Gegenwart werden benannt.