Diese Geschichte erzählt die 13-jährige Friederike Lantner. Sie liegt mit Scharlach auf einer Kinderstation im Krankenhaus. Krankheit gibt Anlaß zu Selbstmitleid, und die vielen Kinder, die um sie herum schreien, weinen und vor sich hindösen, gehen ihr aus die Nerven. Aber bald merkt Friederike, dass sich hinter jedem dieser Kinder und Jugendlichen ein Schicksal verbirgt, auch hinter der beflissenen und wichtigtuerischen Veronika. Sensibler und hellhörig geworden, erkennt Friederike noch viele andere Probleme ihrer nahen und fernen Umwelt...