Depuis que Platon a écrit la République, les questions de politique et de droit sont devenues des problèmes communs à toutes les sociétés. Il n'est pas étonnant que, dans ses discussions, différents modèles aient été proposés pour rendre compte de ce que nous considérons comme juste, bon ou correct en termes de rôle de l'État vis-à-vis de ses citoyens. Ces modèles, qu'ils soient utilitaires, libéraux, égalitaires, théoriciens de la vertu ou communautaires, tentent de traiter les problèmes politiques en suggérant différents points de départ, et ces points sont aussi divers que leurs modèles théoriques. Face à cette réalité, l'auteur s'efforcera d'élucider de manière claire et précise certaines des principales discussions théoriques en philosophie politique et en droit.