Die Ehe der beiden ehrgeizigen Wissenschaftler Paul und Elizabeth steht unter einem schlechten Stern: Während Pauls Karriere an der Universität von Iowa ihrem Ende entgegenzugehen droht, fängt die von Elizabeth erst richtig an. Und da Elizabeth in Chicago arbeitet, findet sie nur noch am Wochenende Zeit, ihren vereinsamten Mann in Iowa zu besuchen. Aber ist Paul wirklich so allein, wie er seiner Frau versichert? Eines Tages macht Elizabeth eine bestürzende Entdeckung: Ihre einst so stubenreine Katze Charlotte hinterläßt eindeutige Markierungen in der ganzen Wohnung. Die eilig herbeigerufene Katzenpsychologin erklärt, das Tier leide unter dem Kommen und Gehen einer fremden Person. Und von da an ist Elizabeth entschlossen, Paul ihre Krallen zu zeigen.