Les nombreuses crises constitutionnelles qui se sont produites en Angleterre au XVIIe siècle ont nécessité une révision théorique d'un certain nombre de concepts dans le discours politique. Les effets de cette révision ne se sont pas seulement produits au niveau théorique. Ils étaient également visibles au niveau de la prise de décision politique. Au XVIIe siècle, lorsque les utilisations arbitraires de la prérogative par Charles Ier, Charles II et Jacques II afin d'exercer la détention sans procès ont été critiquées par le Parlement, une révision implicite des contours du pouvoir arbitraire a émergé dans le discours politique, nécessitant une articulation des limites de l'utilisation de la prérogative. C'est en vertu de ces limites que seraient déterminées la portée de la déférence envers la liberté ou les mesures visant à contenir la licence.