La Sierra Nevada de Santa Marta est un écosystème stratégique dans la région des Caraïbes, où convergent divers écosystèmes, comme la Ciénaga Grande de Santa Marta, des écosystèmes côtiers avec une grande variété de récifs coralliens, des parcs naturels nationaux, entre autres. Ces écosystèmes ont à leur tour subi l'impact négatif des activités anthropiques dans la région, allant de l'exploitation des sols pour la monoculture à l'industrie d'exportation du charbon. En outre, la contamination des ressources en eau, la gestion déficiente des déchets solides, la pollution atmosphérique, le manque d'eau potable et d'assainissement de base sont des facteurs qui dégradent la qualité environnementale de la région et diminuent sa valeur et sa capacité à offrir des services écosystémiques au département et au pays.