Aan de hand van archiefmateriaal dat de produktie-economische en organisatorische activiteiten van ITL karakteriseert, worden de problemen van het ontstaan van dwangarbeid in de Goelag, de beginselen van de organisatie ervan, de eigenaardigheden van dwangarbeid en de invloed ervan op de economie van de USSR en de houding van de burgers ten opzichte van arbeid in het algemeen bestudeerd. In het eerste hoofdstuk wordt ingegaan op de ontstaansgeschiedenis van de dwangarbeid in de Goelag - van de oorsprong in het Solovetski kamp voor speciale doeleinden en de omzwervingen, tot de crisis van dit systeem in het midden van de jaren vijftig. In het tweede hoofdstuk wordt ingegaan op de problemen in verband met de organisatie van dwangarbeid en de wettelijke en bestuursrechtelijke ondersteuning daarvan. In het derde hoofdstuk wordt de doeltreffendheid van de kamparbeid onderzocht aan de hand van het voorbeeld van de drie grootste industrieën waarin deze arbeid werd gebruikt - de fabrieksproduktie, de bouw en de bosbouwindustrie.