A urbanização acelerada e as mudanças tecnológicas verificadas nas últimas décadas estão produzindo uma nova geografia do poder global, com centros metropolitanos e regiões assumindo crescente importância na economia e politica mundiais. Com base no reconhecimento da centralidade das grandes urbanizações na globalização contemporânea, o presente estudo se concentra na cidade de São Paulo para discutir as possibilidades e limites do poder público local para fazer frente aos enormes desafios de administrar uma cidade economicamente dinâmica e socialmente tão desigual. Prioriza-se a atuação do Estado em múltiplos planos escalares e a força da política inovadora para conduzir alterações nos padrões de convivência societária.