L'obiettivo di questo libro è stato quello di analizzare l'economia solidale e le organizzazioni sociali come mediatori nel processo di acquisizione delle risorse, nonché i contributi che le politiche pubbliche di promozione di questo segmento possono dare allo sviluppo locale dei piccoli comuni. I presupposti di questo studio sono che la pratica associativa ha influenzato i processi di sviluppo locale nei comuni rurali e in particolare a Portalegre - RN, attraverso la mediazione di programmi e progetti governativi volti a combattere la povertà rurale. La ricerca è di tipo analitico, in quanto analizza le informazioni selezionate attraverso ricerche bibliografiche e documentali, e di tipo qualitativo, in quanto utilizza interviste semi-strutturate con i presidenti/membri delle associazioni e con altri attori ritenuti indispensabili per la comprensione dello studio (leader religiosi, potere politico locale), oltre a osservazioni sul campo e ricerche documentali nei registri delle organizzazioni stesse.