Ao longo da história humana, as áreas costeiras têm sido o centro de atração de assentamentos humanos. Isso levou ao desenvolvimento de pequenas e grandes cidades, com tudo o que isso implica. Como consequência, nos últimos anos, estas áreas tornaram-se pontos de preocupação e reflexão que ecoam a deterioração que estes ecossistemas sofreram como resultado de acções sociais, económicas e ambientais. Como estão estreitamente interligados, os danos a um ecossistema são transferidos para outros, sem que estes sejam pouco perceptíveis, pois não existem fronteiras entre eles, mas sim pontos permeáveis com feedback óbvio.