Als Kaiserlicher Konsul für den westlichen Stillen Ozean schritt Eduard Hernsheim gegen den Handel mit Südsee-Insulanern als Plantagenarbeitern ein. Nach den ersten deutschen Flaggenhissungen in der Südsee entwickelte er sich rasch zum versiertesten Kritiker des Berliner Bankiers Adolph von Hansemann und dessen menschenverachtender Kolonialpolitik.