No século XXI, a sociedade mundial está enfrentando novas e promissoras possibilidades de evolução. As diversas obras criadas pela humanidade estão desenhando um presente e um futuro de progresso e bem-estar, mas também, infelizmente, delineando os contornos de uma catástrofe ecológica de dimensões terríveis. Existe, porém, uma consciência profunda e compreendida da necessidade de restabelecer o equilíbrio ecológico e garantir a integridade do meio ambiente. Um objectivo fundamental da educação ambiental é permitir aos indivíduos e às comunidades compreender a natureza complexa do ambiente (resultante da interacção dos seus diferentes aspectos: físico, biológico, social, cultural, económico, etc.) e adquirir os conhecimentos, valores e competências práticas para participar de forma responsável e eficaz na prevenção e solução dos problemas ambientais e na gestão da qualidade ambiental.