Nel XXI secolo, la società mondiale sta affrontando nuove e promettenti possibilità di evoluzione. Le diverse opere create dall'umanità stanno disegnando un presente e un futuro di progresso e benessere, ma anche, purtroppo, delineando i contorni di una catastrofe ecologica di dimensioni terribili. C'è, tuttavia, una profonda e compresa consapevolezza della necessità di ristabilire l'equilibrio ecologico e garantire l'integrità dell'ambiente. Uno scopo fondamentale dell'educazione ambientale è quello di permettere agli individui e alle comunità di comprendere la natura complessa dell'ambiente (risultante dall'interazione dei suoi diversi aspetti: fisico, biologico, sociale, culturale, economico, ecc.) e di acquisire le conoscenze, i valori e le abilità pratiche per partecipare in modo responsabile ed efficace alla prevenzione e alla soluzione dei problemi ambientali e alla gestione della qualità ambientale.