La selezione e la disposizione degli argomenti si basano sulla socializzazione professionale personale e rappresentano i punti focali e gli interessi personali. I termini educazione degli adulti e pedagogia degli adulti sono spesso usati come sinonimi. Nello studio, il termine pedagogia degli adulti è preferito per un focus pedagogico, mentre nella gestione dell'istruzione è preferito il termine educazione degli adulti. Le istituzioni e le organizzazioni devono sopravvivere in una società in costante cambiamento per essere in grado di fornire istruzione e formazione continua. Ciò significa una crescente importanza nazionale e internazionale del settore dell'istruzione quaternaria. L'educazione degli adulti pone sfide particolari per la teoria e la pratica. Il rapporto tra insegnanti e discenti è un rapporto tra persone maggiorenni. I destinatari sono i partecipanti. Si tratta principalmente di istruzione, qualifiche e acquisizione di competenze.