Gewoonlijk dekt een schadeverzekeringsmaatschappij, ook wel kortetermijnverzekeringsmaatschappij of schadeverzekeringsmaatschappij genoemd, bedrijven en particulieren tegen verliezen ten gevolge van ongelukkige gebeurtenissen. De bedrijven en particulieren dragen de risico's over aan de verzekeraars in ruil voor een tegenprestatie die in de verzekeringswereld bekend staat als een premie. Idealiter zouden verzekeringsmaatschappijen claims moeten kunnen betalen voor klanten die verliezen lijden, de administratieve kosten moeten kunnen betalen en met een overschot (winst) moeten kunnen blijven zitten. Het tijdsverschil tussen de ontvangst van de premie en de betaling van de verliezen geeft de schadeverzekeringsmaatschappijen de ruimte om de premies te investeren en zo een rendement op de beleggingen te behalen, wat de winstgevendheid van de onderneming daadwerkelijk verhoogt. Daarom worden de prestaties van de onderneming in termen van winstgevendheid beïnvloed door de prestaties van haar investeringen naast de prestaties in termen van operaties.