A medicina herbácea é um componente importante no sistema de medicina indiano, e um elemento comum em Siddha, Ayurveda, homeopática, naturopática, medicina tradicional chinesa, e medicina nativa americana. De acordo com a OMS, a medicina herbácea é definida como um produto medicinal acabado rotulado que contém ingredientes activos, partes aéreas ou subterrâneas da planta ou outro material vegetal ou combinações (OMS, 1998). De facto, de acordo com a Organização Mundial de Saúde, aproximadamente 25% dos medicamentos modernos utilizados nos Estados Unidos foram derivados de plantas. Estima-se que o mercado mundial da medicina tradicional está a crescer à taxa de 7 - 15% ao ano.