O vírus Epstein-Barr (EBV) é um vírus oncogénico que tem estado implicado na etiologia do linfoma endémico de Burkitt (eBL). A infecção com EBV no início da vida e as repetidas exposições Plasmodium falciparum à malária têm sido ligadas à etiologia do eBL. Estudos anteriores relataram que existe uma idade significativamente mais precoce - antes dos 6 meses - de infecção primária por EBV em bebés de Kisumu, malária holoendémica e região de alto risco de eBL em comparação com bebés de Nandi, uma área com pouca transmissão de malária e região de baixo risco de eBL do Quénia. O mecanismo subjacente que predispõe as crianças à infecção por EBV antes dos 6 meses de idade e o papel da malária P. falciparum na transmissão do EBV é uma lacuna significativa na etiologia do eBL. Este estudo prospectivo pressupôs que a infecção com malária durante a gravidez poderia causar reactivação do EBV levando a uma elevada carga de EBV na circulação materna, o que poderia subsequentemente aumentar a idade precoce dos bebés infectados com EBV. Para testar esta hipótese, 175 mulheres grávidas seronegativas que frequentavam a clínica pré-natal foram inscritas e seguidas prospectivamente desde o pré-natal (até 4 visitas) até ao parto, passando pelo pós-parto (até 4 visitas).