Os antibióticos, quando misturados com forragens para animais, promovem um maior aumento de peso nos animais destinados à alimentação e podem ter um efeito semelhante também nos seres humanos. Os antibióticos não se degradam facilmente e podem aparecer na água potável e em diferentes vegetais, carne animal, etc. O conceito de um possível efeito global da poluição/consumo de antibióticos como um efeito inadvertido nos seres humanos, promovendo o crescimento e a obesidade, foi levantado pela primeira vez em 2005. O aparecimento paralelo das pandemias não infecciosas pode levantar a possibilidade de uma origem comum. Suspeitou-se que essa origem comum poderia ser a alteração da flora intestinal como efeito inadvertido do consumo/poluição de antibióticos. Foram comparadas grandes bases de dados sobre obesidade e consumo de antibióticos, tendo-se verificado que a obesidade infantil está significativamente associada ao consumo de antibióticos de largo espetro, sobretudo macrólidos. Não foi observada uma associação semelhante nos adultos. Esta descoberta indica que o consumo de antibióticos de largo espetro, ao alterar a flora intestinal, pode contribuir fortemente para a pandemia de obesidade e diabetes de tipo 2 associada, juntamente com o autismo, em que a obesidade e a alteração da flora intestinal estão bem documentadas.