A depressão é a mais comum das perturbações afectivas (perturbações do humor em vez de perturbações do pensamento ou da cognição); pode variar desde uma condição muito suave, que beira a normalidade, até à depressão grave (psicótica) acompanhada de alucinações e delírios. Em todo o mundo, a depressão é uma das principais causas de incapacidade e morte prematura. Existem dois tipos distintos de síndrome depressiva, nomeadamente a depressão unipolar, em que as mudanças de humor estão sempre na mesma direcção, e a desordem afectiva bipolar, em que a depressão se alterna com a mania.