As plantas medicinais têm evoluído ao longo dos séculos como partes essenciais da civilização africana e são hoje amplamente reconhecidas como representando o seu rico património cultural e científico. São o mais rico recurso biológico de medicamentos dos sistemas tradicionais de medicina, medicamentos modernos, produtos farmacêuticos, suplementos alimentares, medicamentos populares, intermediários farmacêuticos, e entidades químicas para drogas sintéticas. As plantas medicinais têm sido a base do tratamento de várias doenças na medicina tradicional africana, bem como de outras formas de tratamento de diversas culturas do mundo. Cerca de 80% da população mundial ainda depende exclusivamente da medicina tradicional ou herbal para o tratamento de doenças, principalmente em África e noutros países em desenvolvimento.