Le souci africain (Tagetes erecta L.) appartient à la famille des Asteraceae et est originaire d'Amérique du Nord et du Sud, notamment du Mexique. Les autres espèces de ce genre sont Tagetes tenuifolia L. (souci rayé), Tagetes lucida L. (souci à parfum), T. patula (souci français) et T. minuta (souci à parfum). Le souci est l'une des fleurs annuelles les plus importantes à cultiver et s'adapte très bien aux différents sols et conditions climatiques. Ses fleurs sont naturellement dorées, orange, jaunes et souvent avec des reflets marrons. Les plantes, avec leurs couleurs de fleurs attrayantes, fleurissent pendant une très longue période et se conservent remarquablement bien lorsqu'elles sont coupées. Toutes ces caractéristiques favorables font du souci l'une des fleurs annuelles les plus populaires en Inde, tant pour l'exposition dans les jardins que pour la production commerciale.