Questo libro cerca di fornire alcune risposte empiriche, oltre che teoriche, alla domanda essenziale su quali possano essere le condizioni reali o ideali per l'efficacia del sistema educativo in Africa. Utilizzando l'esempio socio-educativo del Benin, Paese francofono dell'Africa occidentale, l'autore esamina innanzitutto i fattori trasversali degli obiettivi educativi e degli ambienti fisici e socio-professionali in cui si svolge l'istruzione. Poi, esaminando più specificamente ciascun livello di istruzione - primario, secondario e universitario - analizza il ruolo svolto o potenzialmente svolto da fattori quali le competenze di base nella lettura, le pratiche motivazionali degli insegnanti, gli effetti del passaggio dalla scuola primaria a quella secondaria, l'organizzazione del tempo di apprendimento scolastico, l'insegnamento dell'etica, le pratiche correttive dell'espressione scritta, i sistemi di ammissione e convalida all'università e la scelta dei metodi di insegnamento universitario.