De nombreux types d'algues sont utilisés comme médicaments. Les alginates sont utilisés dans les pansements et dans la production de moules dentaires et l'agar est largement utilisé en microbiologie pour faciliter la croissance des cultures bactériennes. Les algues marines entrent dans la composition de dentifrices, de cosmétiques et de peintures et sont utilisées dans des produits industriels tels que les revêtements de papier, les adhésifs, les colorants, les gels, les explosifs et bien d'autres encore. Une grande partie du pétrole et du gaz naturel que nous utilisons aujourd'hui est issue d'algues qui se sont partiellement décomposées au fond de la mer il y a plusieurs millions d'années. Les océans présentent une grande biodiversité d'organismes marins et un énorme potentiel de ressources pour fournir de nombreux composés chimiques complexes avec des matériaux fonctionnels, notamment des acides gras polyinsaturés (AGPI), des polysaccharides, des minéraux et des vitamines essentiels, des antioxydants, des enzymes et des peptides bioactifs. Parmi les organismes marins, les macroalgues sont de riches sources de composés bioactifs structurellement diversifiés, avec des spectres de bioactivité différents et une valeur biomédicale. La recherche et l'utilisation de la communauté des algues marines se sont nettement développées et offrent directement un énorme réservoir inexploité de nouveaux médicaments.