Les retardateurs de flamme ont été ajoutés aux matériaux pour augmenter la résistance au feu. Différents composés tels que l'azote, le phosphore, les halogènes, les composés inorganiques et organiques ont été utilisés comme retardateurs de flamme. Dans les domaines de la fabrication d'appareils électroniques, de la fabrication de composites et de la construction de bâtiments, les retardateurs de flamme sont utilisés en grande quantité. Les retardateurs de flamme contiennent des entités organiques et des éléments halogènes qui sont nocifs pour l'environnement et la santé humaine. En brûlant, les retardateurs de flamme inorganiques tels que le trihydroxyde d'aluminium, l'hydroxyde de magnésium, l'oxyde de titane, l'oxyde de zinc et le borate de zinc ne libèrent pas de gaz toxiques et agissent comme des suppresseurs de fumée.