O objetivo primordial deste estudo consiste na análise da exploração de redes de transporte ferroviário urbano do tipo metropolitano, a nível da União Europeia. Esta análise é efetuada do ponto de vista da produção, não sendo efetuada uma análise de custos. Numa primeira fase, analisam-se diversos indicadores que traduzem o panorama geral dos diferentes sistemas. Estes indicadores servem, simultaneamente, para permitir comparações diretas entre empresas e para estabelecer tendências entre diferentes tipos e formas de redes. A análise da produção incide sobre a estimação das elasticidades dos fatores de produção, caraterizadores do capital e da mão-de-obra das empresas de metro, assim como dos níveis de eficiência ou eficácia alcançados no processo produtivo, recorrendo a modelos de fronteira estocástica de produção. Considerando-se a eficácia de produção significativamente condicionada pelo contexto socioeconómico das áreas urbanas, avalia-se ainda a influência na eficácia da oscilação de variáveis externas aos sistemas. Por fim, como exemplo de aplicação, dedica-se um capítulo específico ao Metro do Porto.