Der Mord an einem Pfandleiher erregt die Öffentlichkeit in San Francisco. Schnell ist ein Verdächtiger gefunden. Doch dem Anwalt Dismas Hardy kommt diese Eile verdächtig vor, zumal er den mutmaßlichen Täter persönlich kennt. Es ist für ihn eine Frage der Ehre, dass er seine Verteidigung übernimmt.